Verloren gegangene Zähne zu ersetzen bedeutet nicht nur die Kaufunktion und die optisch komplette Zahnreihe wiederherzustellen, sondern mit dem Zahnersatz wird auch die Struktur des Gesichtes, die Lippenfülle und die "Unterfütterung" der Wangen wieder realisiert. Zudem werden somit Kiefergelenkserkrankungen vorgesorgt.

Man unterscheidet festsitzenden und herausnehmbaren Zahnersatz, wobei es auch kombinierte Formen gibt.